Fra erhverspraktikant til medejer af Danmarks største take-away portal

”Min styrke er at hjælpe med at skalere, professionalisere og måske kommercialisere en virksomhed. Der kan jeg gøre en forskel”

Morten Larsen var om nogen med til at gøre online takeaway-portalen Just Eat til det, den er i dag. Den 41-årige aarhusianer var direktør hos Just Eat fra oktober 2005 til juni 2011; altså knap seks år. Så en direktørstilling hos modeportalen Miinto inden turen gik tilbage til takeaway-branchen.

Han valgte at starte en direkte konkurrent til Just Eat i form af Hungry.dk. Men hvem er Morten Larsen egentlig? Hvad driver ham, og hvad er hans opskrift på succes? 

Vi har mødt ham på Hungry Groups hovedkontor i Lystrup ved Aarhus.

Hungry.dk

Historien om Larsen tager udgangspunkt i nutiden. 

Vi har sat ham stævne på det fantastiske kontorkompleks på Lyshøjen Erhvervscenter i Lystrup cirka 10 kilometer nord for Aarhus.

Her deler Hungry.dk lokaler med folkene bag en anden madportal, chefmade, som Morten Larsen har valgt at gå ind i både økonomisk og som bestyrelsesformand. 

Energien i det åbne kontorlandskab er imponerende, og det skal vise sig at være en stor del af forklaringen på drivkraften bag vores hovedperson.

 Men lad os først tage historien om Hungry.dk.

”Udgangspunktet var jo min tid hos Just Eat, som blev grundlagt af Per Meldgaard, Henrik Østergaard og Jesper Buch i år 2000. Jeg blev ansat som direktør i 2005 og var med på rejsen, der gjorde virksomheden meget stor. For stor og for firkantet for mig, så jeg valgte at stoppe i Just Eat i 2011,” fortæller Morten Larsen.

Inden Morten vendte tilbage til takeawaybranchen, gik han ind i virksomheden Miinto, hvor han var direktør i cirka fire år. 

Miinto er en online modeportal som forbinder shoppere, butikker og brands i nu syv lande i Europa.

”Jeg savnede den der startup-mentalitet. Den fandt jeg hos Miinto, men jeg kunne ikke glemme take-
awaymarkedet, så jeg besluttede at lave en direkte konkurrent til Just Eat. Eksperterne mente ganske vist ikke, at man kunne lave en sund forretning ud af at være nummer to på markedet, men det har vi vist modbevist nu,” lyder det fra Morten. 

Med fra dag ét i 2013 var også Rune Risom og Mattias Løwe. Risom og Løwe styrer den dag i dag fortsat forretningen i driften som henholdsvis administrerende direktør og partner.

Morten Larsen deltager kun i begrænset grad i visse dele af driften i Hungry Group.

 Men fremtidsplanen for virksomheden er klar:”Vi går efter at skabe en profitabel forretning. En forretning, der kan stå på egne ben. Vi har ikke supertravlt med at vækste 30-80 procent om året og få solgt virksomheden. Selvfølgelig vil vi på et tidspunkt gerne kunne sende nogle penge tilbage til ejerne, men der er vi ikke kommet til endnu. Alt, der er tjent, er geninvesteret, og vi vil gerne prøve nogle ting af. For eksempel har vi forsøgt os på det hollandske marked, men det gik så ikke.”

”Takeawaymarkedet er hurtigt voksende, og jeg ser mange muligheder. For eksempel omkring morgenmad og frokost. Det har vi slet ikke rørt ved endnu, og det kunne da godt være et område, vi skulle se på,” siger Morten Larsen med et smil på læben.

I dag sælger Hungry Group mad for 300 millioner kroner om året i Danmark, og de samarbejder med 1500 restauranter herhjemme. 

At Hungry har fat i danskerne, understreges af statuetten på en hylde i lokalet. 

Statuetten fulgte med, da Dagbladet Børsen kårede Hungry Group som Gazellevirksomhed i 2018.

Den Blå Avis  og Just Eat

Her lader vi historien hoppe helt tilbage til august 1996, hvor en 18-årig Morten Larsen blev ansat som elev på Den Blå Avis. 

Internettet var i sin spæde start, og den nye – altså Morten – blev sat til at ”kigge lidt på det”.

”Der var vist ikke rigtig nogen, der troede på det der internet, så det kunne den nye elev tage sig af, men lynhurtigt fik de øje på potentialet,”

griner han. 

Heldigt nok, for internettet og online-markedspladser har lige siden været det altdominerende omdrejningspunkt i Morten Larsens tilværelse.

Og det var også her, at han kom i forbindelse med Jesper Buch og Just Eat. 

 ”En dag kom Jesper ind på kontoret for at få noget markedsføring. Vi blev enige om en bytteaftale, hvor de reklamerede for Den Blå Avis, og vi gjorde det samme for Just Eat. Sådan lærte vi hinanden at kende, og det endte jo så med, at Jesper ville have mig som direktør, da en investor købte halvdelen af virksomheden i 2005.”

 ”Og så gik det ellers over stok og sten. I 2005 var der ni ansatte i Just Eat, og for første gang gik forretningen i break even. Seks år senere havde vi et overskud på 30 millioner kroner.”

”Det var en fantastisk tid, men det er det jo altid i de her startup-historier. Det, der med at bygge en virksomhed op og skabe noget struktur i kaos. Det er det, jeg tænder på,” fortæller Morten Larsen. 

At Morten er et anerkendt stort navn blandt især nye virksomheder, er antallet af henvendelser et bevis på.

Rigtig mange beder om hjælp til at få gang i deres forretning, og alle bliver taget seriøst.

 “Jeg vil rigtig gerne give lidt tilbage, men jeg sorterer benhårdt i henvendelserne. Hvad har de behov for? Kan jeg bidrage? Kan jeg være med til at skabe noget, der rykker?”

”Jeg er ikke den rette, hvis folk skal have hjælp til at føre en ide ud i livet. Jeg kan hjælpe, når der er en omsætning, ideen kører og er ført ud i livet. Min styrke er at hjælpe med at skalere, professionalisere og måske kommercialisere en virksomhed. Der kan jeg gøre en forskel,” lyder det fra Morten Larsen.

Den private Morten 

 Gejsten, energien og motivationen er tydelig, når man sidder i selskab med Morten Larsen. 

Men hvem er han egentlig?

Faktisk er Morten slet ikke østjyde, som mange tror. Han er vokset op i Svendborg, hvor han gik ét år på handelsskolen. 

”Skolen gik jeg ærlig talt ikke så meget op i. Jeg var god til dansk, og jeg var god, når der skulle snakkes. Men lektier lavede jeg nok ikke så mange af.”

”Jeg spillede en del håndbold og fodbold. Og jeg var vist ikke helt dårlig til det. Jeg kan huske, at min største drøm var at blive sælger og millionær,” griner han.

Faktisk skulle Morten have været i lærer som mekaniker, men pludselig fik familien en ny genbo. Han viste sig at være salgschef på Den Blå Avis. Resten er historie. Præget af tilfældigheder.

 ”Tilfældigheder er nok et godt ord. At vores nye genbo arbejdede på Den Blå Avis, var tilfældigt, at jeg fik opgaven med at kigge på internettet på Den Blå Avis, var tilfældigt, at Jesper Buch dukkede op på netop vores redaktion med Just Eat under armen, var tilfældigt. Der er mange tilfældigheder, men sådan tror jeg tit, det er.

Jeg har ikke hørt om ret mange 18-årige, der har lagt en plan for fremtiden, som bare holder hele vejen,” fortæller han.

Privat har Morten Larsen dannet par med den samme kvinde i 22 år og sammen har de fire børn.

En pragtfuld villa med havudsigt i Risskov er omdrejningspunktet i familielivet, som prioriteres højt.

 ”Jeg kan godt lide at tjene penge, det er slet ikke det. Men jeg tænker meget mere på min frihed og min fleksibilitet. Det er enormt vigtigt for mig selv at bestemme, hvordan min uge ser ud. Hvis jeg har lyst til at holde fri på fredag, så holder jeg fri på fredag. Det er sådan, jeg prioriterer, for jeg kunne sagtens tjene en halv million mere, end jeg gør.”

 ”Jeg er blevet klogere med alderen. For ti år siden valgte jeg altid pengene, men i dag har jeg alt, hvad jeg kan ønske mig. Derfor er frihed og fleksibilitet vigtigere,” lyder det fra Morten.

Succes

Succes er en underlig størrelse, og succes defineres vidt forskelligt fra person til person. Morten Larsen er ikke bange for at kalde sig selv en succes ud fra flere parametre.

”Økonomisk. Jeg har tjent penge, og jeg tjener stadig mange penge. Jeg har mange goder. Drømmehuset, en fed bil og sommerhus. Jeg har fire dejlige børn og har været sammen med den samme kvinde i over 20 år.”

 ”Og så synes jeg, at jeg er vellidt i de virksomheder, hvor jeg kommer. Jeg ser mig selv som et stabilt og ordentligt menneske,” lyder det fra Morten Larsen. 

Men hvad kan unge iværksættere lære af Morten? Hvad er vejen til succes?

”Helt elementært så skal man mærke efter. Lad være med at lytte til din far, og lad ikke dine kammerater og venner påvirke dig. Gå efter det, der er sjovt. Er det sjovt, vil du ofre timerne på det, og så får du lettere succes. Lad være med at tænke over det økonomiske i starten, men bare gør det. Kom i gang og tro på det. Bare gør det,” siger Morten Larsen. 

Online markedspladser har været platformen for hans karriere og virksomheder. Men tænk nu, hvis internettet aldrig var blevet opfundet?

 “Det har jeg aldrig tænkt over. Det ved jeg virkelig ikke … Jeg havde nok været sælger, for jeg var sgu blevet en dårlig mekaniker,” griner han.